起底路特斯！中国车企控股的唯一全球顶级跑车品牌

文| 腾小涛

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8月初，汽车品牌路特斯发布了全新品牌视觉。其中，最显著的升级便是路斯特的徽标。整体来说，全新徽标在视觉效果上更为现代化，与之前版本相比风格更加简洁。同时，路斯特的文字商标也按照统一风格进行了升级。路特斯，也再次进入了公众视野。不过说到“路特斯”，可能大家一时会反应不过来，但说到莲花汽车，相信很多人会想到那个英国跑车品牌。但好好的“莲花”，为什么就成了“路特斯”呢？说来话长。当年Lotus进入中国市场时之所以不叫“莲花”，并不是因为被青年莲花抢注了商标，而是因为早在1984年，国内发动机生产厂商广东井得机电有限公司就已经注册了“莲花”、“Lotus”商标。所以，在2004年，当Lotus申请商标注册时就被驳回了。无奈之下，Lotus只好选择了音译名称——路特斯。2011年11月，Lotus品牌正式进入中国。不久之后，其首家展厅在北京正式开业，主销Exige、Evora和Elise三款车型。值得一提的是，在国内销售的Lotus车型，车标下方会多出一个“NYO”字样，发音同英文“NEW”，我们可以理解“成新的开始，好运”的意思。不过遗憾的是，其在国内的发展几乎处于停滞状态。转折点在2017年。那一年，吉利控股集团收购了路特斯51％的股份，成为其最大股东。也是从那时起，国人才算真正想去了解这个跑车品牌。-1-

因改装而生

一切的开始都看似非常简单。1948年，柯林·查普曼还在伦敦大学攻读工程技术专业。出于对汽车运动的痴迷，他用一把电钻，并配以最基础的钣金技术，在自家后院将手里那台1930年出厂的奥斯汀7型跑车(Austin Seven）进行了全方位改造，完成了他第一辆用于赛道的赛车。这台改装后的赛车被查普曼重新登记，车名不再是奥斯汀而是Lotus，也叫Lotus（路特斯）Mark 1。就这样第一台Lotus牌汽车诞生了。Lotus Mark 11949年，查普曼打造出Lotus Mk2车型后，便迫不及待的驾驶爱车参加了由8家赛车俱乐部举办的银石赛道小型赛。在比赛中，查普曼的Lotus Mk2击败了布加迪37型赛车，取得了首次胜利。此后，随着参赛次数的增多，查普曼和Lotus的名号在赛车圈开始变得炙手可热。甚至许多人开始单独向查普曼订购Lotus的赛车套件。1951年，Lotus Mk3车型问世。查普曼的女友海尔驾驶这辆赛车，在银石赛车场勇夺AMOC大赛女子组冠军，这也是Lotus赛车首次获得世界跑车大赛桂冠。Lotus Mk3这次比赛的胜利，大大坚定了查普曼投身赛车事业的决心。而为了能把有限的资金花在刀刃上，查普曼不得不先将工厂设在了父亲的旧马厩中。经过无数次的图纸设计和工厂实验，查普曼终于一扫赛车改装的低档次感，设计出了Lotus Mk4赛车。这款车，也被誉为“从马厩里飞出的精灵”。Lotus Mk41952年，查普曼正式创办了赛车制造企业——路特斯机械工程公司，并在原来“Lotus”标识的上方加上了他英文名字的首字母–CABC。-2-辉煌的传奇在品牌初期，Lotus并不具备自行设计和生产发动机的能力，查普曼就将全部精力集中到了车身设计上——如何减轻车身重量，最大限度发挥动力的功效，也就成了Lotus最关注的方向。1952年，第一辆采用蜂窝结构管状车架的Lotus 6赛车问世，该车搭载了一款最大功率仅为29kW的福特发动机，变速箱也仅有3个速比，甚至刹车装置也是古老的拉线式，不过得益于仅400公斤的车身重量，其在比赛中还是将不少大功率对手甩在了身后。Lotus 6在接下来的时间里，经过不断改良和更新的Lotus 8、Lotus 9、Lotus 10赛车在法国勒芒24小时耐力赛中出尽了风头。1957年，Lotus 11赛车在勒芒24小时耐力赛上获得了750CC级性能指标的冠军，再一次壮大了Lotus的威名。最让查普曼得意的是，在1958年，Lotus 12赛车第一次参加一级方程式（F1）比赛，就勇夺第四名。捷报频传的同时，查普曼更是全身心投入到了赛车领域。他在参考学习了COOPER赛车中置引擎的布局后，打造出第一台采用中置引擎的Lotus 18。就是这部赛车，在1960年的蒙地卡洛比赛中勇夺冠军，随后在格林披治大赛中也是多次夺得冠军。Lotus 181962年，是值得载入Lotus史册的一年。这一年，查普曼打造出世界上第一台采用全硬壳结构“单体”承载式车身的Lotus 25型F1赛车。Lotus 25与传统的管状车架相比，Lotus 25型赛车的车架改由轻量化的铆钉连接的盒状金属板制成。这种设计的好处，在于降低车重的同时，增强了车架的坚固性，提高了抗扭曲能力，从而更好的保护车手。在驾驶方面，车手也不再是直挺挺地坐在驾驶舱内，而是几乎“平躺”在驾驶座上，这一驾驶姿态的革新影响至今。伟大的赛车必然需要一位伟大的赛手驾驭。而此刻，Lotus赛车史上乃至整个赛车史上最伟大的赛车手——吉姆·克拉克登上了历史舞台。1963年，吉姆·克拉克驾驶着Lotus 25型赛车拿到了Lotus历史上第一个F1年度制造商总冠军及车手总冠军，且全年十场比赛，吉姆·克拉克拿到了七场冠军。吉姆·克拉克和Lotus 25型赛车两年后，吉姆·克拉克驾驶着Lotus 33型赛车又一次为Lotus包揽了年度制造商冠军以及车手总冠军。同年，Lotus 38型赛车以破纪录的150.686英里/小时的平均时速拿到了著名的美国印地500赛事冠军。时间来到1967年，Lotus 49型赛车首次搭载了传奇发动机COSWORTH(考斯沃斯) DFV V8发动机。正是凭借着这款发动机的“神助攻”，Lotus车队赢得了1968年、1970年、1972年和1973年的F1赛事冠军。查普曼是汽车工程师，更是精明的商人。1968年，他首次将商业赞助引入F1赛事中。Lotus 49赛车车身首次出现了金叶商标加上红白蓝三种配色，再加上其引人注目的空气动力学翼面，成为当年赛事中一道靓丽的风景线。Lotus 49赛车同样在这一年，如日中天的传奇赛车手吉姆·克拉克在霍根海姆的F2赛事中因事故意外去世。虽然伟大的车手不在了，但比赛依然在继续。1970年，Lotus车队发布了新款Lotus 72型单座赛车，该车在继承楔形车头的基础上，采用前小后大的车轮设计，把全部重量移向车尾，以提高动力性能。其将原本悬挂在羊角上的刹车系统移至车身内，并采用了扭杆弹簧避震，进一步提升车身稳定性。此外，中置以及侧置散热器的使用，使得新款Lotus 72车头也更加符合降低风阻的要求。Lotus 72型单座赛车这一系列革新的效果可谓是立竿见影，在此后的5个赛季，Lotus 72型赛车共夺得了F1比赛20个分站和3个年度冠军。1978年，可以说是Lotus F1车队最后的辉煌。Lotus最新研发的Lotus 79型赛车采用了符合地面效应的空气动力学原理设计，其凭借着极速、过弯、冲刺的卓越性能，夺得了当年F1大奖赛的总冠军。Lotus 79型赛车进入20世纪80年代，因多方面原因，Lotus公司开始出现动荡，甚至一度面临破产。雪上加霜的是，Lotus品牌创始人查普曼于1982年12月16日去世，Lotus不得不为自己寻求出路。此后，Lotus开始逐步退出大部分的赛车运动，到最后就只剩F1赛事了。1987年，在Lotus 97T赛车的基础上，Lotus推出了99T型赛车。该车采用了本田提供的1.5T涡轮增压发动机，值得一提的是，在这款车上首次搭载了主动悬挂系统（在F1赛事上首次配备），采用了当时最先进的电脑系统来控制液压悬挂，可以在弯道、加速以及制动中保持车身稳定性。该车也是Lotus最后一台赢得F1赛事的车型。不过在1993年，F1赛事开始禁止该项技术的使用。而如今，主动悬挂系统已被很多中高级轿车所采用。艾尔顿·塞纳驾驶的Lotus 99T型赛车债务是Lotus车队一直未能解决的难题，这也使得Lotus赛车的研发陷入停滞阶段。1994年10月，Lotus车队被迫出售，这也代表了一个时代的终结。与此同时，Lotus 112型赛车的研发工作也因为裁员而被迫终止。1995年，Lotus车队与Pacific Grand Prix车队联合，更名为Pacific Team Lotus，赛车涂装改为绿色条带，依旧保留莲花的标志。不过遗憾的是，车队的状况并没有因为合并而有所改善，而是一直在走下坡路，直至赛季终结。Pacific Team Lotus 车手在比赛中1996年，曾经获得7次F1年度制造商大奖和6次年度车手大奖的Lotus车队正式告别F1赛场。2010年，Lotus车队重新回归F1赛场。不过，该车队其实只是由原先Litespeed F3车队改建而成。它虽与1994年退出F1赛事的Lotus车队同名，但仅仅是同名而已。原Litespeed F3车队-3-小人群的跑车梦在民用跑车的研发上，柯林·查普曼从一开始就没打算像通用或者福特那样大量生产跑车，他的车更像是一小撮有品位人的大玩具。1957年，Lotus的第一辆性能跑车Lotus 7诞生，该车搭载了一台福特 1.2L 4缸发动机。为了逃避当时英国的“购物税”（购置整车需要支付），该车采用“自嵌式”的模式销售。1958年的Lotus 7所谓“自嵌式”，是查普曼直接将Lotus 7的发动机、车身、车门、座椅、变速箱、车轮及制动系统，以套件方式装箱，附加详细的组装说明书出售。通常具有汽车机械常识的车主，大约两个工作日就可以自行组装完成。也正是这款车型的热销，为Lotus的发展奠定了基础。查普曼一边在赛道上研发新车，参加比赛积累经验，一边在不断开发适合公路驾驶的跑车。同一年，Lotus的第二辆跑车——Elite问世。该车是Lotus 14的量产跑车版本。它最大的特色为采用玻璃纤维的分体式结构，其外部车身使用玻璃加强塑胶材料承担车身以上的负重结构。Elite也是第一辆使用Pop-up上掀隐藏式车头灯的汽车。在动力方面，该车采用了1.2L 4缸发动机，最大功率55kW，而赛车版最大功率则可达77kW。虽然民用版本的性能在当时惊世骇俗，但因其可靠性不佳，销量也并不理想。Lotus Elite(1958-1963)正是因为Lotus Elite销量的不尽如人意，查普曼决定从中汲取教训开发继任车型。1962年，Lotus推出了Elen跑车。作为Elite的继任者，它采用了路特斯标志性的钢化背骨设计，同时具备双倍玻璃纤维车身。该车采用了1.5L发动机，最大功率为79-92kW（版本不同各有差异），普通版车型0-100公里加速仅需7.9秒。由于采用了四轮独立悬挂系统，车辆在行驶方面具有不错的稳定性。1965年，Lotus趁热打铁又推出2+2 Elen型敞篷跑车，进一步扩大了消费人群。而在8年的时间里，Elen车型累计销售了17000台。正因为这款车型的成功，让Lotus车队获得了近10年的比赛费用。Lotus Elen 1600 S1（1963）1966年，Lotus Europa GT跑车诞生，这也是Lotus生产的第一辆中置跑车。该车分为多个版本，其中公众较为熟悉的S1车型搭载了1.5L发动机，最大功率60kW，整备质量仅为610公斤，百公里加速9.3秒，最高时速到达惊人的195公里/时。Lotus Europa GT跑车查普曼一直在思考如何才能实现1+1>2的效果，当他在日内瓦车展碰到年轻的意大利设计师乔治亚罗之后，一切都变得那么水到渠成了。1975年，一款由乔治亚罗操刀设计的传奇车型Lotus Esprit诞生了。新车不但性能更强大，而且配置也更加豪华，值得一提的是，Esprit外形设计上的几何、泪光切割线条甚至比影片上描述更具有未来感，俨然已经成为当时保时捷与法拉利的强劲对手。新车最初搭载了一台2.0L发动机，最大功率119kW，采用中置后驱布局。随着数次涡轮与电子部件更新，该车的最大功率一度达到了197kW，这在当时的跑车中是较为罕见的。Lotus Esprit（1976）1977年，在007电影《海底城》中，詹姆斯·邦德驾驶了一台Lotus Esprit驶入了水中，并且车在水中变成了一艘潜艇，这让Esprit迅速圈粉。007电影《海底城》中的Lotus Esprit此外，该车还在《本能》和《风月俏佳人》影片中成功入镜。直到今天，特斯拉在人机交互系统中还有着潜艇模式的选项，而屏幕中的潜艇就是当年007电影中的Esprit。这款经典车型伴随着Lotus品牌走过了近33年历程，Esprit最终一共生产了10,675辆，于2004年2月20日停产。到了80年代，由于身陷财务泥沼，Lotus根本无暇顾及跑车的开发、设计工作。在接下来的大多数时间里，除了Esprit车型在不断改进、升级中保留下来外，其打造的全新车型并不多。1983年，丰田以160万英镑的价格收购了Lotus 16.5%的股权。在丰田技术的加持下，Lotus的Excel车型得以顺利研发、下线。该车搭载了诸多丰田的部件，比如5速手动变速箱、传动轴、差速器、铝合金轮毂等，在发动机放面，Lotus采用了自主研发的2.2L 4缸发动机。Lotus Excel尽管如此，Lotus财务危机引发的动荡仍在继续。1986年，财大气粗的美国通用汽车收购了Lotus 58%的股权，次年更是增加至97%。得益于通用的扶持，Lotus辗转进入了美国市场，并推出了全新的Elan车型。该车采用前驱布局，搭载了通用1.6L发动机，最大功率119kW，整车质备997公斤，0-100公里的加速仅为6.5秒。不过，Lotus显然忽略了北美消费者对大排量跑车的偏好，新车推出后反响并不强烈。发售后的4年时间内，Elan一共生产了3,855辆，美国市场仅售出559辆，成绩并不能令人满意。Lotus Elan根据Lotus品牌的命名“规则”，所有车型都视以“E”开头。但它却基于英国品牌Vauxhall（沃克斯豪尔）的紧凑型轿车打造了四门性能轿车——Carlton。当时，沃克斯豪尔Carlton曾一度获得欧洲年度汽车称号。在该车大获成功后，母公司通用汽车想要推出一款性能强大的Carlton打入性能车市场，因此他们委托Lotus进行该车的性能升级工作。当时，该车采用了欧宝的直列6缸3.6L发动机，Lotus为其添置了双涡轮增压器，令发动机最大功率达到了惊人的277kW，0-100公里的加速时间仅为5.2秒！可以说，升级后的Carlton是当时跑的最快的四门轿车。除此之外，原车还更换了前后包围，加装了尾翼和宽体套件，换上了新设计的轮圈等。Lotus Carlton1990年，Carlton性能升级版亮相，其前翼子板下方还贴上了Lotus的标志。在英国市场，该车悬挂Vauxhall的标志销售，而在欧洲其他市场，它则悬挂Opel的标志。1993年8月27日，通用公司以3亿欧元价格将Lotus出售给卢森堡的A.C.B.N. Holdings S.A.——一家由意大利商人Romano Artioli(罗曼诺·阿蒂奥利)控股的公司，而此人还同时拥有布加迪汽车品牌。此前，在罗曼诺·阿蒂奥利的努力下，布加迪品牌得以复活，并且推出了EB110这款脍炙人口的超跑级量产车。而就在野心勃勃的罗曼诺·阿蒂奥利收购Lotus品牌，想发展EB112四门车型的时候，布加迪却因种种原因再度破产，这也让之前的所有计划全部化作泡影。布加迪 EB1101996年，罗曼诺·阿蒂奥利将Lotus大部分股份出售给了马来西亚的宝腾公司。在此之后，Lotus品牌才逐渐又有了起色。同样是在1996年，搭载中置发动机的两座Lotus Elise跑车问世。得益于品牌一贯的轻量化设计理念，该车在轻盈的铝制底盘基础上仅搭载了小排量发动机，就轻易实现了越级性能表现。当时，该车搭载了英国Rover(罗孚)汽车的K系列1.8L 4缸发动机。虽然最大功率仅为87kW，但却实现了0-100公里加速5.8秒的好成绩。这一代的Elise销售十分成功，仿彿Lotus经典跑车Super 7的现代版，为驾乘者带来了直接、纯粹的操控乐趣。Lotus Elise2000年，改进后的新一代Lotus Elise推出，按照发售区域不同，其搭载的动力也有区别。比如，进入美国市场的Elise搭载的是一部丰田1.8L发动机，以便通过严苛的排放条例，有的地区则采用了路虎的1.8L发动机。2004年11月，第2万辆Lotus Elise下线，这也成为Lotus历史上最受消费者欢迎的跑车。2005年，Elise在美国市场年销达2,300辆，进一步确立了Lotus在该市场作为纯运动汽车品牌的地位。与此同时，Lotus还基于同平台、同动力系统，开发出Elise的轿跑版车型Exige。如今，这款车型仍在销售。相比最早的Exige车型，现款车的性能更为强劲，动力单元从1.8T机械增压发动机换成了3.5T机械增压发动机，最大功率有257kW、306kW以及319kW等多款可供选择，0-100km/h加速仅需3秒出头。值得一提的是，该车在赛道上的表现尤为出色。Lotus Exige2004年，Lotus的又一款经典车型Evora诞生。作为一辆讲求操控感的跑车，这款车反而更适合用户的日常驾驶。值得一提的是，该车还推出过4座版本。要知道中置发动机会大量占用后排的乘坐空间，不过Lotus的工程师通过巧妙的结合实现了车内2+2的座椅布局，该车也是全球首款中置发动机的2+2座量产跑车。Lotus Evora 4002006年，Lotus还推出过一款针对欧洲市场发售的Europa S车型。该车可以看作是Elise和Exige的衍生车型。其车采用了当时先进的高科技材质，除了车身的铝骨架结构外，还有混合材质的车身嵌板以及拥有吸收能量的前碰撞结构。在此之后，虽然Lotus还发布了Evora GT410 sport以及Evija纯电跑车，但Lotus主销车型依旧是Elise、Exige及Evora，其中销量最好的仍然是Elise。Lotus Europa S (2007)-4-即将到来的复兴之路2017年5月24日，浙江吉利控股集团与马来西亚DRB-HICOM集团（以下简称“DRB”）签署协议，吉利集团收购DRB旗下宝腾汽车（PROTON Holding）49.9%的股份以及豪华跑车品牌路特斯（Lotus Group）51%的股份。对于吉利而言，用5100万英镑（约合4.4亿元人民币）的代价就实现了对这家历史悠久的跑车公司的控股，似乎是笔相当划算的买卖。毕竟作为曾经的世界三大跑车制造商之一，路特斯一直以简洁的运动跑车和辉煌的赛道而著称。要知道，吉利的每一笔收购都不是做简单的加法。我们可以看到，在收购沃尔沃后，吉利汽车学习到了先进的管理经验和技术等，包括得到沃尔沃的技术支持、供应商共享、动力优化以及参与研发动力总成等等。其最直观的结果就是：十年前，吉利的产品只能在低端市场晃来晃去，设计和品质的表现一般。而如今，博瑞、博越等早已经撑起了品牌形象，成为了中国自主品牌汽车的典型代表；缤越、缤瑞则对年轻消费者充满吸引力，吉利星越更是引领了外型设计和操控体验的潮流。而领克的推出更是从产品层面诠释了何谓合作共赢，从技术，到生产制造，再到沃尔沃品牌影响力的带动，俨然是一部完美的合作创业史。同时，我们从上文Lotus的发展史中不难发现，对于追求极致速度的跑车厂商而言，Lotus并没有能力进一步去开拓市场。虽然Evora车型已经在速度和日常驾驶方面做出了妥协，但是想扛起走量的大旗，却几乎是天方夜谭。吉利汽车收购这样一个存在大量历史遗留问题以及丰富造车技术的品牌，不管是盈利方式还是造车理念，都必须作出较大改变。我们都很清楚，如今的传统跑车或者豪华厂商已经将SUV车型视为自身的“救命稻草”。除了保时捷卡宴、玛莎拉蒂Levante，宾利、劳斯莱斯、兰博基尼等也都推出了自家的第一款SUV，甚至阿斯顿·马丁也表示将会有SUV车型推出。参加过这么多世界顶级的赛事，做了这么多年的跑车，现在看来似乎SUV才是让Lotus转亏为盈的最佳出路。Lotus SUV 效果图

想要在细分市场获得话语权，Lotus推出高端SUV确实是一个不错的突破点。事实上，吉利总裁安聪慧曾表示，路特斯将会跟保时捷、法拉利这类品牌看齐。如此一来，高超的车身技术、优异的操控和电子系统已经不再有难度，成本控制方面有了更多的底气。在吉利与沃尔沃的技术合作中，SPA模块化平台或许是可以加以善用的环节，毕竟XC90等车型都是该平台的产物。虽然SPA平台扩展性相当出众，但是如何保证Lotus的品牌基因，尤其是动力及操控的表现，则是最值得考虑的问题。路特斯CEO冯擎峰曾表示，吉利的控股并不会强行改变Lotus的产品序列，而是会帮助其拓宽产品的覆盖面。 可以预见，Lotus在研发SUV的同时，还将继续手工打造轻量化跑车。据了解，Lotus的产品几乎全部由手工打造，每年的产量并不高。吉利汽车也表示，并不会将手工制造的传统彻底抹杀，而是在保留关键零部件手工生产的同时，加入流水线生产设备，以提升产能。同时，Lotus也将在空气动力学与轻量化方面与吉利一起分享技术成果。值得一提的是，在李书福眼中，轻量化、智能化和新能源恰恰是吉利汽车未来发展的三大趋势。其中，轻量化并非吉利或沃尔沃所擅长，但却是Lotus之所长。如果说吉利对沃尔沃的收购，完成了吉利从0到1的技术储备，那么对专注跑车制造的路特斯的控股，则是吉利在技术上有针对性的“二次进修”。事实上，从吉利控股集团收购路特斯开始，就已经有了很清晰的商业计划，在产品层面上将涉及传统、混合动力及纯电动车型，并且正在有序推进。关于Lotus的未来规划，路特斯CEO冯擎峰介绍说，Lotus正在向电动化方向发展，但是不会放弃传统的燃油车产品及市场，因为跑车领域依然有粉丝喜欢。从前瞻性角度看，他认为未来更广阔的市场在电动化。可以说，Evija车型的亮相，就是Lotus与吉利在践行它们的承诺。1600万人民币的起售价和全球130辆的限额，说明这并不是一款走量的车型。在笔者看来，该车的问世更多的是测试Lotus的工程能力和资源整合能力，同时也是让Lotus放心，吉利汽车有足够的财力来支撑其被收购后的后续产品开发能力。Lotus Evija值得一提的是，未来Lotus将不局限于做小众产品，除了SUV外一定会有更平民化的跑车产品问世。Lotus跑车业务部门负责人Phil Popham(菲尔·波帕姆)就表示，中国市场已经成为世界上规模最大的汽车市场，我们需要在这个庞大的汽车市场中让路特斯占据一席之地，通过中国的广大市场，为路特斯发展带来更多机会。值得一提的是，吉利在武汉建造的Lotus国产工厂目前进展一切顺利，首款产品或将是一款SUV，将直接对标保时捷Macan，相关的品牌宣传工作也在紧锣密鼓的进行当中。不久之后，消费者就能开上国产的Lotus了。写在最后：可以预见，在吉利汽车的引领下，Lotus将迈入传统+新能源的平衡发展之路。就如几天前发布的全新品牌视觉，Lotus已经做好了接受巨大转变的决心。或许，这并不是Lotus这家老牌跑车制造商的真实意愿，但能在激烈的市场竞争中存活下来，对Lotus来说已实属不易。在消费者眼中，Lotus一直是那个特别的存在——7次F1厂商年度总冠军和6次车手年度总冠军，并不是谁都能达到的。而对于入主Lotus的李书福来说，他的跑车故事才刚刚开始。

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