不愿被收购的初创公司Aurora，底气从何而来？

cesifu • 2019年2月15日 am11:15 • 资讯

日前据国外媒体报道，美国自动驾驶初创公司Aurora获得了5.3亿美元的新一轮融资。这轮融资由红杉资本（Sequoia Capital）领投，亚马逊以及能源巨头壳牌等参投，其估值将超过25亿美元。这也是红杉资本对自动驾驶汽车行业的首次投资，此前该公司对全球十多家自动驾驶汽车公司都进行了多年的研究，最终选定了Aurora。

虽然这一估值在整个自动驾驶领域，并不出彩，不过在初创型公司融资表现中还挺引人注目的，但最让人好奇的依然还是，Aurora Innovation公司到底有何特别之处？为什么连红杉资本、亚马逊科技巨头们都看好它？

作为首席执行官的Chris Urmson（克里斯·厄姆森）曾经在卡耐基梅隆大学担任助理教授与研究员，并在2007年赢得了无人赛车比赛即“DARPA挑战赛”的冠军。这一比赛是由美国国防高级研究计划局主办，当年的参赛团队共有53个，且当年大赛要求车辆必须在包含无人道路以及城市道路等不同情境下可以自动识别并判断路况，同时还要遵守一切交通规则的情况下完成比赛，期间人类不能干涉机器判断。可想而知这一挑战难度有多高。

在Chris Urmson夺冠后不久，他便加入到了谷歌自动驾驶团队。在2009年至2016年间，Drew Bagnell从GoogleX实验室创始人之一、有着“谷歌无人车之父”之称的Sebastian Thrun（塞巴斯蒂安·特伦）手中接过首席技术官一职，领导着谷歌在无人驾驶领域开荒，帮助谷歌构建运行自主代码的自动驾驶系统，积累了超过180万英里的自动驾驶里程。在2016年，重组后的谷歌成立了自动驾驶领域的巨头Waymo，正式从X公司中剥离出来，开始了自动驾驶的商业化进程。

但他也强调，自动驾驶基本都是依靠激光雷达、摄像头、计算硬件、软件等做运动规划、感知和控制等工作，因此从这个角度来看，Aurora和Waymo确实没什么区别，不过核心技术上的1%甚至是0.001%的不同，也会带来完全不同的体验。但无论怎样，Aurora Innovation的诞生吸引了无数业内人士的目光，之后团队的壮大也让Aurora Innovation的实力得到进一步提升。

当初特斯拉一纸诉状指控Aurora创始人之一的Sterling Anderson违反曾经的合同约定，私自挖角特斯拉工程师十余人，并窃取特斯拉Autopilot项目的机密信息。不过Sterling Anderson一直都坚决否认这一系列指控，最终这起备受关注的诉讼案以和解方式告终。

那么，除了强大的团队背景，Aurora还有哪些不同之处？与特斯拉、谷歌等自产自销的技术巨头不同，Aurora要做的在一定程度上与百度类似，就是与汽车厂商合作，为自动驾驶汽车提供完整的解决方案。但Aurora对造车不感兴趣，也不想成为激光雷达和传感器的生产厂商，只希望在未来与企业共同设计和研发传感器、融合技术、软件以及部署自动驾驶车辆需要的数据服务，专注于自动驾驶底层技术的研发，为车企提供建立自动驾驶系统和服务的能力。就像其他人销售安全气囊跟一样，向汽车制造商销售自动驾驶技术。

这种实力与姿态让它吸引了车企巨头的青睐。早在2018年的1月，Aurora就宣布与大众汽车和现代汽车合作开发自动驾驶汽车。其中大众将与Aurora联合研发自动驾驶电动汽车，推出“移动即服务”自动驾驶车队。当双方联合研发的自动驾驶系统达到一线城市要求的成熟度与安全水平时，该系统将集成至大众集团所有品牌中，覆盖不同的产品形态，包括自动驾驶轿车、班车、小型货运车和卡车等。双方的目标是到2021年实现自动驾驶汽车的大规模量产。

图 | 来源于网络

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